埃莉诺·罗斯福与一名塔斯基吉飞行员一同载入史册

参观塔斯基吉

作为富兰克林·德拉诺·罗斯福总统的妻子，埃莉诺·罗斯福因关注非裔美国人的民权而闻名。她竭尽全力向这个充满怀疑的国家证明，黑人和其他美国人一样聪明能干，理应享有公民的所有权利和特权。1941年，她找到了一个机会，用一种戏剧性的方式来强化这一信念。

当年3月，第一夫人访问了阿拉巴马州的塔斯基吉研究所，会见了朱利叶斯·罗森瓦尔德基金的受托人。该研究所于1881年由布克·t·华盛顿创立，著名的农业科学家乔治·华盛顿·卡弗博士居住在该研究所，因其改善黑人和其他弱势群体的教育机会和生活质量的项目而享有盛名。

由于关心美国黑人的福利，第一夫人对塔斯基吉研究所开展的各种项目有着极大的兴趣。其中引起她兴趣的是那里开办的航空学校。1939年，国会在全国各地的学院和大学设立了民用飞行员培训计划。在非裔美国活动人士的艰苦努力下，包括塔斯基吉在内的六所历史悠久的黑人大学被纳入了该计划。

塔斯基吉成为黑人军事飞行员的训练基地

由于其在民用飞行项目中的出色表现，1941年1月，美国陆军部选择塔斯基吉作为新成立的第99追击中队的飞行员训练基地。这将开始黑人军事航空的“实验”，产生了广受赞誉的塔斯基吉飞行员。但为了实施该计划，塔斯基吉需要筹集资金，使其机场达到要求的标准。正是考虑到这一需要，罗斯福夫人和朱利叶斯·罗森瓦尔德基金的其他受托人聚集在学校。

第一夫人乘坐黑人飞行员的飞机

1941年3月29日，罗斯福夫人参观了塔斯基吉机场，在那里她会见了查尔斯·阿尔弗雷德·“首席”安德森，民用飞行员培训项目的负责人和首席飞行教练。安德森是第一个，也是当时唯一一个获得商业运输执照的非裔美国飞行员。

这位未来的塔斯基吉飞行员的领袖早在1933年就开始在航空界留下自己的足迹，当时他和另一位先驱飞行员阿尔伯特·e·福赛斯博士(Albert E. Forsythe)成为第一个完成从大西洋城到洛杉矶再返回的横贯大陆飞行的非洲裔美国人。但现在，从历史的角度来看，他即将进行一次可能是他职业生涯中最有影响力的飞行。

j·托德·莫耶在他的书中写道自由飞人:第二次世界大战中的塔斯基吉飞行员罗斯福夫人对安德森说，每个人都告诉她黑人不能开飞机。然后她问他是否愿意带她去空中旅行。

当然，第一夫人的特勤局保镖气疯了。但当埃莉诺·罗斯福心中有一个有价值的目标时，她就是固执。于是，他们上了楼，待了大半个小时。这无疑是历史上第一次美国第一夫人乘坐由黑人驾驶的飞机。

安德森记得他们有一次愉快的飞行，罗斯福夫人也非常喜欢。着陆后，她对他说:“好吧，你可以飞了。”

2014年3月，c·阿尔弗雷德·“酋长”安德森被荣幸地出现在美国邮票上。这枚70美分的一级邮票是美国邮政杰出美国系列中的第15枚。在公告中，邮政总局将安德森局长誉为“黑人航空之父”和“黑人航空中的查尔斯·林德伯格”。

罗斯福夫人用她的飞行教育美国公众

很明显，从这次冒险开始，罗斯福夫人就清楚地知道她在做什么。根据乔治华盛顿大学的埃莉诺罗斯福文件项目，她坚持要拍摄她和安德森飞行员的飞行，并立即冲洗胶卷，这样她就可以带着它回华盛顿了。

这张照片刊登在全国各地的报纸上，罗斯福夫人在她的日记里用一段话描述了这次飞行每周报纸专栏，我的一天说:“这些孩子都是优秀的飞行员。”正如莫耶所指出的那样，对于她的数百万读者来说，这将是他们第一次意识到黑人驾驶飞机并做得很好。

罗斯福夫人用她的飞行影响罗斯福

但除了这张照片带给公众的可见性之外，罗斯福夫人心里还有另一个观众。观众只有一个人。当然，是她的丈夫，美国总统富兰克林·德拉诺·罗斯福。埃莉诺罗斯福文件项目说，她后来用这张照片说服罗斯福允许塔斯基吉空军部署在战争的北非和欧洲战区。

她还利用自己作为朱利叶斯·罗森瓦尔德基金受托人的影响力，让该组织申请贷款，帮助塔斯基吉将其机场提高到所需的军事标准。

持久的遗产

在至少20年的时间里，想要成为军事飞行员的非裔美国人一直被偏见和不宽容的砖墙所阻碍。埃莉诺·罗斯福决心尽一切努力改变这一现状。她对资助者、公众和她的美国丈夫总统施加了相当大的影响力，带来了所需的变化。

罗斯福夫人与“队长”安德森的飞行是建立塔斯基吉空军在公众心目中的声誉的重要的第一步，并使他们在第二次世界大战期间取得了出色的战斗记录。这反过来又成为哈里·杜鲁门总统1948年在美国军队中废除种族歧视的行政命令的重要因素。

以一种非常真实的方式，埃莉诺·罗斯福逃离历史的影响至今仍在产生共鸣。

©2013 Ronald E Franklin

评论

罗纳德·E·富兰克林(作家)2013年2月28日，宾夕法尼亚州麦坎尼斯堡:

谢谢!我也一直很钦佩她，当我知道这件事的时候更是如此。

安东尼·卡雷尔2013年2月28日，加州勒摩尔:

优秀的中心。我一直很崇拜埃莉诺·罗斯福