第一批黑人女海军军官:弗朗西斯·威尔斯，哈里特·皮肯斯

作者:

罗纳德·E·富兰克林
更新日期:

2022年10月6日

罗恩是研究非裔美国人历史的学生。他的作品强调了人们克服偏见取得伟大成就的故事。

弗朗西斯·威尔斯和哈里特·皮肯斯

对于弗朗西斯·威尔斯和哈里特·皮肯斯来说，1944年12月21日是她们一生中最激动人心的日子之一。这是他们被委任为美国海军军官的日子。也是在这一天，她们成为了历史上第一批接受此类委托的非裔美国女性。

两个非常有成就的女人

弗朗西斯·伊丽莎·威尔斯是费城人，后来住在纽约。她毕业于亨特学院，曾与著名的非裔美国诗人合作过蓝斯顿休斯当时她正在皮特大学攻读社会工作硕士学位。

之后，她在一家收养机构工作，把孩子送到收养家庭。她最终以婚后的名字弗朗西斯·威尔斯·索普写了一本书，海军蓝和其他颜色，关于她作为海军先锋军官的经历。

哈丽特·艾达·皮肯斯是哥伦比亚大学政治学硕士学位的公共卫生管理员，是NAACP创始人之一威廉·皮肯斯的女儿。

全国有色人种协进会的月刊《危机》1939年7月号刊登了一篇关于哈丽特出任纽约结核病与健康协会哈莱姆结核病与健康委员会执行秘书的文章。她曾在新政时期的公共事业协会担任娱乐项目主管。

文章指出哈丽特是1930年出生的以优等成绩毕业者他毕业于马萨诸塞州北安普顿史密斯学院。她是仅有的六名获得“S”胸针的大四学生之一，这是史密斯大学对所有优点的最高荣誉。

显然，她们是两位有成就、受过良好教育的女性，完全有资格在战时担任军官为国效力。只是他们的种族挡住了他们的路。这对非凡的搭档将有助于打破这一障碍。

1944年11月，两人一起宣誓成为美国海军的学徒水手，然后进入马萨诸塞州北安普顿史密斯学院的海军预备役海军军官候补学校(女子预备役)的最后一个班。

开始他们的人员训练课程

作为史密斯学院的毕业生，哈里特再次回到那个校园一定有一种回家的感觉。但要完成培训项目对两位女士来说都是一项具有挑战性的任务。直到1944年10月19日，海军才最终宣布决定整合女性预备役计划。

当哈丽特和弗朗西丝11月到达史密斯学院时，她们已经远远落后于其他军官候选人，必须非常努力地学习才能赶上。

但他们还是赶上来了。到了12月的毕业日，她们的水平已经与其他准女军官持平。事实上，根据《黑人历史公报》第11卷第88页，哈丽特毕业时是班里成绩最好的学生。

使之成为可能的女海军上尉

她们能在那里，在一个完全融合的环境中，在很大程度上要归功于另一位具有开拓性的女海军军官米尔德里德·h·迈克菲(Mildred H. McAfee)上尉的努力。

Mildred McAfee于1936年成为韦尔斯利学院的校长。当美国卷入第二次世界大战时，她从该职位请假进入美国海军。1942年8月，她被任命为海军预备役中尉指挥官，成为海军第一位女性军官。

在埃莉诺·罗斯福的敦促下，国会授权成立了“接受妇女志愿紧急服务”计划，俗称WAVES。Mildred McAfee成为第一任董事。

与陆军女子辅助军团(WAACs)不同，WAVES是美国海军的官方组成部分，其成员拥有相同的军衔和等级，并与男性成员获得相同的薪酬。

完全种族隔离的军队

允许非裔美国人全面和平等地参加美国军队的问题在当时引起了激烈的争论。NAACP和其他黑人组织向罗斯福政府施加了巨大压力，要求结束军队中的种族隔离制度，允许非裔美国人与其他群体享有同样的待遇。

美国军队的所有兵种都实行种族隔离，黑人只能担任非战斗配角。然而，海军是最反对废除军种种族隔离的。海军指挥机构一直坚持认为，非裔美国人的唯一角色是仆人、食堂管理员之类的。但在1944年，事情开始缓慢地发生变化。

那年年初，由于无法承受来自全国有色人种协进会、其他民权组织，尤其是第一夫人埃莉诺·罗斯福的压力，海军任命了第一批男性黑人军官，这群人后来被称为“黄金十三人”。

海军仍然尽可能地保留了严格的种族隔离传统，将新军官限制在只负责岸上任务的隔离部队服役。尽管如此，这仍然是一个突破。

海军继续抵制融合

现在的问题是，该如何处理军中的女性部门。小莫里斯·j·麦格雷戈．在一项由美国陆军赞助的关于军队整合的研究中，详细描述了如何克服对WAVES整合的阻力。

海军很清楚，他们认为没有必要招募黑人加入WAVES。海军人事局认为，由于WAVES的设计目的是为男性提供女性替代，以便他们可以被释放去执行战斗任务，而且由于有足够多的黑人男性水手可以胜任海军愿意分配的所有任务，因此没有必要招收黑人女性。

《越过他的尸体》

1943年晋升为上尉的米尔德里德·迈克菲(Mildred McAfee)坚决反对这种想法。她成为了WAVES全面整合的积极倡导者，但面临着一场艰苦的斗争。据麦格雷戈说，海军部长弗兰克·诺克斯(Frank Knox)告诉迈克菲上尉，“除非他死了”，否则黑人将被征召入伍。

事实就是这样。诺克斯于1944年在办公室去世，由詹姆斯·福雷斯特尔接任海军部长一职。这位新部长是主要民权组织全国城市联盟(National Urban League)的长期成员，她给这个办公室带来了全新的态度。他立即开始着手制定一项计划，逐步整合海军，包括WAVES。

然而，由于一直担心在战争仍在进行的时候整合海军舰艇会引起太大的动荡，福雷斯特尔的计划设想让黑人军官只在隔离的部队服役。

Mcafee上尉对融合的承诺

当弗雷斯特尔向迈克菲上尉咨询关于在WAVES中招募黑人的建议时，她坚决认为不应该有种族隔离。她希望在完全融合的基础上招募黑人加入她的部队。在战争持续期间，福雷斯特仍然不相信这一方针的可行性。

然而，McAfee上尉的顽强坚持，加上没有足够多的非裔美国人申请WAVES来证明只有黑人的手臂是合理的，最终取得了胜利。

在McAfee上尉的指导下，WAVES成为美国海军第一个完全整合的兵种。他们在完全融合的基础上训练军官和士兵的经验，常规地、无事故地成为海军其他部门融合的典范。

海军的榜样

弗朗西斯·威尔斯和哈里特·皮肯斯也以自己的方式成为海军其他成员的榜样。在她的回忆录中，她讲述了她作为一名海军军官的经历一个事件显示了这些女性对之前完全隔离的海军的个人影响:

服役后不久，弗朗西丝和其他女军官一起参观了停靠在布鲁克林的一艘船。

我注意到一张棕色的脸，睁大了眼睛，从厨房的洞口盯着我。我尽量装出漫不经心的样子，朝他微微一笑。那张脸消失了，另一张棕色的脸立刻取代了它的位置，同样睁大了眼睛....(这是)我很快就会习惯在不同的地方和不同的人身上看到的反应。这是这些管家(多年来海军中唯一为非裔美国人提供的工作)第一次看到穿着军官制服的有色人种。这很可能是他们刚下班回来后第一次看到任何颜色的海浪。”